中药的产生源远流长 ，距今已罕见千年的汗青。中药称呼虽属神奇 ，但讲求其名的来历 ，都有它的汗青性、科学性和艺术性。中药定名的重要步骤有多种 ，有以药物成长和采收功夫、产地、人名、状态、色彩、气味、入药部门、民间传说故事、表来药物、因避俗雅化而定名等。
1、以功夫定名
如迎春花 ，因早春着花 ，故得其名。半夏 ，农历五月间成熟 ，恰巧夏季过了一半 ，故得其名。夏天无 ，由于它的地上部门一到初夏季节就枯萎而难觅其踪 ，故得名“夏天无”。冬青子因冬季采摘其成熟果实而得名。万年轻因四时常青而得名。
2、以产地定名
在药名前标识产地、成长环境等字样。如高良姜 ，陶弘景云：“此姜始出高良郡 ，故得此名。”李使劁进一步考证：“按高良即今高州也 ，汉为高凉县……则高良当作高凉也。”再如代赭石 ，〖医别录》曰：“出代郡者 ，名代赭。”李使劁云：“赭 ，赤石也。代 ，即雁门也。”其他如巴豆生巴郡川谷 ，阿胶出山东东阿 ，党参出山西上党而得名。这些药物都拥有产地的象征。
3、以人名定名
如活血通经药刘寄奴 ，“相传南朝宋高祖刘裕 ，幼字寄奴 ，早年寒微时于山中砍伐荻草 ，遇一大蛇而射之 ，蛇逃去。明日往寻之 ，闻榛树林中有杵臼声 ，见青衣孺子数人在捣草药 ，且云其主被刘寄奴射伤 ，捣药为之敷伤。刘上前叱散之 ，收取草药而返。后遇金疮敷之即愈。后人因称此草为刘寄奴。”此故事纪录于《南史·宋武帝本纪》 ，《本草纲目》卷十五“刘寄奴草”亦收录。
4、以状态定名
如牛膝 ，南朝梁陶弘景《本草经集注》云：“其茎有节 ，似牛膝 ，故以为名也。”又如贯多 ，明代李使劁《本草纲目》云：“此草茎叶如凤尾 ，其根一本 ，而多贯之 ，故草名凤尾 ，根名贯多。”
5、以色彩定名
中药各自拥有天然的色彩 ，因而药物的色彩就成为药名的起源之一。如青色的有大青叶、青蒿、青黛、青果、青礞石等；红色的有红花、赤芍、丹参、红枣等；黄色的有黄柏、黄连、黄芩、蒲黄等；白色的有白芷、白术、白薇、白及等；玄色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等；紫色的有紫草、紫花地丁等。
6、以气味定名
按气定名者 ，如木香原名蜜香 ，《本草纲目》云：“因其香气如蜜也。”而臭梧桐、鱼腥草则因其特殊之气而得名。据味定名者 ，有酸味的酸枣仁 ，苦味的苦参 ，甜味的甘草 ，辣味的细辛 ，咸味的咸秋石等 ，皆以味而得名。又有五味子 ，《新建本草》云：“皮肉甘酸 ，核中劳累 ，都有咸味 ，此则五味具也。”
7、以入药部位定名
植物以根入药的有葛根、山豆根（根及根茎）等；以藤入药的有海风藤、大血藤、夜交藤、鸡血藤等；以木质部门入药的有苏木等；以皮入药的有陈皮、五加皮、地骨皮等；以叶入药的有艾叶、苏叶、淡竹叶、侧柏叶等；以花入药的有菊花、玫瑰花、旋覆花等；以种子入药的有马钱子、葶苈子、白芥子等。
8、以民间传说定名
中国古代流传着大量与医药有关的神话故事、民间传说 ，这些故事传说作为中国传统民俗文化的一部门 ，经文人学者加工后 ，以书面大局载录于史书、笔记、稗传 ，医药学家又将其引入医药著述 ，使之成为公认的药名起源。如收涩止血药禹余粮 ，相传与大禹有关。《本草纲目》卷十引宋代陈秤锥本草别说》：“禹余粮 ，会稽山中出者甚多。彼人云：‘昔大禹会稽于此 ，余粮者 ，本为此耳。’”又引《博物志》：“世传禹治水 ，弃其所余食于江中而为药。”从中看到民俗文化对药物定名的影响和作用。
9、以表来药物而定名
不少表域传入中国的药物 ，往往冠以表域的象征。从其“胡”“海”“番”“洋”等出格象征中 ，我们能够相识表域药物传入的时期及方域。冠以“胡”字的药物 ，多为两汉、西晋时由丝绸之路传入 ，如胡豆、胡荽、胡芦巴等。冠以“海”字（除指明产于海洋表）的药物 ，多为南北朝后由海路引进 ，如海棠、海枣、海风藤、海桐皮等。冠以“番”字的药物 ，多为南宋至元明时由“番舶”（表国来华业务的商船）自南域引入 ，如番茄、番椒、番泻叶等；冠以“舶”字 ，如舶硫黄、舶乳香等。冠以“洋”字的药物 ，多为清代从海表引入 ，如洋参、洋姜、洋从注洋芋等。
10、因避俗而定名
古代讳饰文化对药物定名亦有肯定的影响 ，不少药物因避俗语秽词而雅化其名。中药多为天然物品 ，取材领域甚广 ，一些日常废秽之物亦常取之入药。唐代韩愈在《进学解》一文中曾说：“牛嫂马勃 ，败鼓之皮 ，俱收并蓄 ，待用无遗者 ，医师之良也。”然而此类药名若以书面大局载入书中未免有俗、秽之嫌 ，故古代医家每每隐去俗称 ，雅化其名。如鸽粪 ，因其屎皆向左盘曲 ，而称作左盘龙。
中药的产生源远流长 ，距今已罕见千年的汗青。中药称呼虽属神奇 ，但讲求其名的来历 ，都有它的汗青性、科学性和艺术性。中药定名的重要步骤有多种 ，有以药物成长和采收功夫、产地、人名、状态、色彩、气味、入药部门、民间传说故事、表来药物、因避俗雅化而定名等。
1、以功夫定名
如迎春花 ，因早春着花 ，故得其名。半夏 ，农历五月间成熟 ，恰巧夏季过了一半 ，故得其名。夏天无 ，由于它的地上部门一到初夏季节就枯萎而难觅其踪 ，故得名“夏天无”。冬青子因冬季采摘其成熟果实而得名。万年轻因四时常青而得名。
2、以产地定名
在药名前标识产地、成长环境等字样。如高良姜 ，陶弘景云：“此姜始出高良郡 ，故得此名。”李使劁进一步考证：“按高良即今高州也 ，汉为高凉县……则高良当作高凉也。”再如代赭石 ，〖医别录》曰：“出代郡者 ，名代赭。”李使劁云：“赭 ，赤石也。代 ，即雁门也。”其他如巴豆生巴郡川谷 ，阿胶出山东东阿 ，党参出山西上党而得名。这些药物都拥有产地的象征。
3、以人名定名
如活血通经药刘寄奴 ，“相传南朝宋高祖刘裕 ，幼字寄奴 ，早年寒微时于山中砍伐荻草 ，遇一大蛇而射之 ，蛇逃去。明日往寻之 ，闻榛树林中有杵臼声 ，见青衣孺子数人在捣草药 ，且云其主被刘寄奴射伤 ，捣药为之敷伤。刘上前叱散之 ，收取草药而返。后遇金疮敷之即愈。后人因称此草为刘寄奴。”此故事纪录于《南史·宋武帝本纪》 ，《本草纲目》卷十五“刘寄奴草”亦收录。
4、以状态定名
如牛膝 ，南朝梁陶弘景《本草经集注》云：“其茎有节 ，似牛膝 ，故以为名也。”又如贯多 ，明代李使劁《本草纲目》云：“此草茎叶如凤尾 ，其根一本 ，而多贯之 ，故草名凤尾 ，根名贯多。”
5、以色彩定名
中药各自拥有天然的色彩 ，因而药物的色彩就成为药名的起源之一。如青色的有大青叶、青蒿、青黛、青果、青礞石等；红色的有红花、赤芍、丹参、红枣等；黄色的有黄柏、黄连、黄芩、蒲黄等；白色的有白芷、白术、白薇、白及等；玄色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等；紫色的有紫草、紫花地丁等。
6、以气味定名
按气定名者 ，如木香原名蜜香 ，《本草纲目》云：“因其香气如蜜也。”而臭梧桐、鱼腥草则因其特殊之气而得名。据味定名者 ，有酸味的酸枣仁 ，苦味的苦参 ，甜味的甘草 ，辣味的细辛 ，咸味的咸秋石等 ，皆以味而得名。又有五味子 ，《新建本草》云：“皮肉甘酸 ，核中劳累 ，都有咸味 ，此则五味具也。”
7、以入药部位定名
植物以根入药的有葛根、山豆根（根及根茎）等；以藤入药的有海风藤、大血藤、夜交藤、鸡血藤等；以木质部门入药的有苏木等；以皮入药的有陈皮、五加皮、地骨皮等；以叶入药的有艾叶、苏叶、淡竹叶、侧柏叶等；以花入药的有菊花、玫瑰花、旋覆花等；以种子入药的有马钱子、葶苈子、白芥子等。
8、以民间传说定名
中国古代流传着大量与医药有关的神话故事、民间传说 ，这些故事传说作为中国传统民俗文化的一部门 ，经文人学者加工后 ，以书面大局载录于史书、笔记、稗传 ，医药学家又将其引入医药著述 ，使之成为公认的药名起源。如收涩止血药禹余粮 ，相传与大禹有关。《本草纲目》卷十引宋代陈秤锥本草别说》：“禹余粮 ，会稽山中出者甚多。彼人云：‘昔大禹会稽于此 ，余粮者 ，本为此耳。’”又引《博物志》：“世传禹治水 ，弃其所余食于江中而为药。”从中看到民俗文化对药物定名的影响和作用。
9、以表来药物而定名
不少表域传入中国的药物 ，往往冠以表域的象征。从其“胡”“海”“番”“洋”等出格象征中 ，我们能够相识表域药物传入的时期及方域。冠以“胡”字的药物 ，多为两汉、西晋时由丝绸之路传入 ，如胡豆、胡荽、胡芦巴等。冠以“海”字（除指明产于海洋表）的药物 ，多为南北朝后由海路引进 ，如海棠、海枣、海风藤、海桐皮等。冠以“番”字的药物 ，多为南宋至元明时由“番舶”（表国来华业务的商船）自南域引入 ，如番茄、番椒、番泻叶等；冠以“舶”字 ，如舶硫黄、舶乳香等。冠以“洋”字的药物 ，多为清代从海表引入 ，如洋参、洋姜、洋从注洋芋等。
10、因避俗而定名
古代讳饰文化对药物定名亦有肯定的影响 ，不少药物因避俗语秽词而雅化其名。中药多为天然物品 ，取材领域甚广 ，一些日常废秽之物亦常取之入药。唐代韩愈在《进学解》一文中曾说：“牛嫂马勃 ，败鼓之皮 ，俱收并蓄 ，待用无遗者 ，医师之良也。”然而此类药名若以书面大局载入书中未免有俗、秽之嫌 ，故古代医家每每隐去俗称 ，雅化其名。如鸽粪 ，因其屎皆向左盘曲 ，而称作左盘龙。